Ostrov Sal

Ostrov Sal je nejznámějším a turisticky nejnavštěvovanějším ostrovem souostroví Kapverdy. Jelikož se nachází v blízkosti Afriky, má podobné klima jako mnohé africké země. Přestože je ostrov vulkanického původu, je téměř plochý a jeho povrch velmi vyprahlý. Hlavním lákadlem jsou dlouhé písečné pláže omývané čistými vodami Atlantského oceánu, která nabízí ideální podmínky pro provozování vodních sportů.

Sal se rozkládá na ploše 216 km2, je 30 kilometrů dlouhý a na šířku nemá více jak 12 kilometrů. Jeho nejvyšším vrcholem je hora Monte Vermelho dosahující nadmořské výšky 406 metrů. Původní název ostrova byl Llana, což by se dalo přeložit jako „plochý“. K objevení Salu došlo v roce 1640 a až do chvíle, než se na něm začala těžit sůl, byl neobydlený. Od soli, která byla později odkrytá v kráteru Pedra do Lume, získal nakonec své dnešní jméno Sal. Díky těžbě soli rostl význam ostrova a sůl se nakonec stala nejdůležitějším vývozním artiklem nejen Salu, ale celých Kapverd.

V roce 1939 bylo na Salu vybudováno mezinárodní letiště, díky kterému je dnes vyhledávanou turistickou destinací a jakousi branou na celé Kapverdské souostroví. Za posledních 20 let došlo na Salu k prudkému rozvoji cestovního ruchu, což se odráží především na výstavbě rozsáhlých turistických komplexů.

Na ostrově je několik míst, která byste při jeho návštěvě rozhodně neměli vynechat. Jedním z nich je lom Pedra do Lume situovaný ve vyhaslém vulkánu. Kráter je na úrovni hladiny moře a do lomu se vchází tunelem z roku 1804. V současné době se zde sůl již netěží, ale jejího výskytu se začalo využívat k turistickým účelům. V solném dolu je totiž jezero, které slouží ke koupání. Oceňují to zejména lidé trpící nejrůznějšími kožními problémy, zdejší sůl má totiž údajně ozdravující vlivem na pokožku celého těla.

Zajímavé je také městečko Espargos, u nějž bylo vystavěno mezinárodní letiště a které získalo své jméno podle rostliny patřící k typické kapverdské vegetaci. Na západním pobřeží Salu se nachází přístav Palmeira, v němž se odbavují velké nákladní lodě. K vidění je zde také odsolovací stanice na úpravu mořské vody. V černých vulkanických lagunách Algadoeira nebo Buracona vznikla přírodní koupaliště, která jsou velmi oblíbeným místem odpočinku a zábavy. V Calheta Funda se tyčí starý maják.

Na jihu ostrova Sal se u nádherné pláže rozkládá turisticky atraktivní městečko Santa Maria, které bylo ještě před pár lety jen bezvýznamnou rybářskou vesničkou. Dnes se pyšní nově omítnutými domky a živou, typicky africkou atmosférou. Právě v tomto letovisku najdete převážnou část ubytovacích kapacit nacházejících se na tomto kapverdském ostrově.

Santa Maria je v současnosti považována za největší turistické středisko nejen na Salu, ale v celém souostroví Kapverdských ostrovů. Písečná pláž lemující Santa Mariu vypadá jako nekonečná, táhne se v délce neuvěřitelných 17 km a svým vzhledem může soupeřit s nejkrásnějšími plážemi Karibiku. Barva zdejšího moře je naprosto úchvatná, mění se od azurové až po temně modrou. Není se tak čemu divit, že zdejší vody lákají milovníky vodních sportů. Samotný Sal je doslova rájem pro vyznavače potápění, rybaření a díky neustále vanoucímu větru hlavně windsurfingu, parasailingu a kitingu. V blízkosti pláže Santa Maria se v roce 1965 potopila loď Santo Antao, jejíž vrak rozlomený na 2 části je v současné době lákadlem pro potápěče. V jeho blízkosti se často vyskytují mořské želvy a nejrůznější velké ryby.

Hotely ležící v této oblasti jsou vyhledávány turisty z celého světa, kteří se rozhodli objevit tento prozatím nedotčený ostrovní ráj. Většina z nich si Kapverdy pro svou neopakovatelnou atmosféru hned oblíbila a rádi se sem vrací. Ubytovací zařízení se nachází na okraji letoviska Santa Maria a kromě ubytování nabízí svým hostům také restaurace různých stylů, bary, relaxační centra s bazény, posilovny a některé dokonce amfiteátry, v nichž se pořádají koncerty nebo nejrůznější tematická představení. Nudit se zde rozhodně nebudete.

Nejen vybavení hotelů, ale i samotné pokoje jsou na vysoké úrovni, dobře zařízeny a jejich součástí je balkon nebo terasa. Stravování bývá nabízeno formou All inclusive po 24 hodin denně a to včetně alkoholických nápojů. Za zábavou je možné se vydat do místních barů, kde večer hraje živá hudba. Velmi oblíbená je diskotéka Pirata, kde si můžete až do rána užívat latinskoamerických rytmů.

Pokud vás přepadne hlad, nebo jen chuť okusit některou z místních specialit, navštivte některou z restaurací, kde vám připraví něco z typické kořeněné kapverdské kuchyně. Nejčastější položkou na jídelníčcích restaurací v Santa Marii jsou čerstvé ryby, korýši, měkkýši nebo škeble na grilu se zeleninou. Velmi dobrý je například i rýžový pokrm „arroz de marisco“. V uličkách letoviska si můžete projít tržiště se suvenýry a tradičními produkty, které jsou k dostání za dobré ceny.